3D

A finales de la década de 1990, el diseñador Issey Miyake lanzó su revolucionario proyecto A-POC, uno de los primeros intentos de lograr una moda sin desperdicio.

El proceso implicó introducir un solo trozo de hilo en una máquina de tejer industrial, programada para hilar un enorme y continuo tubo de tela. Con unas tijeras para tela, los compradores podían cortar el dobladillo como quisieran. El innovador proyecto utilizó tecnología para reducir los residuos textiles, un enfoque que hacía referencia a la sostenibilidad incluso antes de que apareciera en el vocabulario de la moda.

Décadas después, muchas cosas han cambiado. La crisis climática continúa empeorando, pero la industria de la moda en general todavía lucha por aprovechar el potencial de la tecnología para construir un futuro más sostenible.

Pero hay destellos de esperanza. Las innovaciones existentes se perfeccionan a diario y los creadores están ideando formas de convertir la moda sin desperdicio de un sueño utópico en una realidad.

A la cabeza del grupo está Unspun, una startup de California cuyo modelo de negocio se centra en la tecnología de tejido 3D, la fabricación bajo demanda y el escaneo corporal en casa. El modelo de negocio de la empresa tiene múltiples frentes, pero su misión principal es "encontrar la intersección entre rentabilidad y sostenibilidad", dijo a Insider Kevin Martin, cofundador y director de tecnología de la empresa.

La compañía está desarrollando su tecnología de tejido Vega 3D, que teje hilo rápida y directamente en la ropa, agilizando procesos de fabricación complejos y con alto contenido de carbono. Perfeccionar esta tecnología permitiría una fabricación rápida, barata y, quizás, sin residuos. Mientras tanto, Unspun ofrece jeans personalizados a pedido para los clientes, todos fabricados en la microfábrica de la compañía en Oakland.

Las opciones de mezclilla no tienen género: "hacemos jeans para humanos", dijo Martin, y se pueden crear para cualquier talla, un punto de venta clave dada la falta de inclusión de tallas en la industria de la moda. Simplemente haga un pedido y se le ofrecerá la oportunidad de escanear su cuerpo. Es este componente el que reduce en gran medida el desperdicio: la empresa tiene tanta confianza que ofrece una garantía de ajuste del 100 %.

La moda tiene un gran problema con la destrucción de inventario y muchas prendas devueltas terminan en los vertederos. Por el contrario, Martin dijo que Unspun tenía una tasa de devolución de alrededor del 10% y que los artículos devueltos podían mostrarse para futuros compradores o usarse para crear muestras de patrones. Los jeans son caros, a 200 dólares cada uno, pero Martin es optimista en cuanto a que el tejido 3D permitirá la automatización de la producción, lo que abarataría mucho los productos.

Para escanear el cuerpo, los clientes deben tener un iPhone con FaceID. Luego usan la aplicación de Unspun y la cámara de su teléfono para capturarse dando un giro de 360 ​​grados. Mientras esto sucede, según el sitio web de la compañía, el teléfono proyecta más de 30.000 puntos de luz infrarroja en el cuerpo del usuario utilizando la función FaceID.

"Luego, nuestra tecnología une todos estos mapas de profundidad para crear un modelo corporal 3D hiperpreciso, completamente exclusivo para usted", dice el sitio.

Una vez que Unspun recibe estos datos de los clientes, dijo Martin, "podemos ver su modelo, los detalles de su pedido y el material que han elegido". Y añadió: "Tomamos esa información y creamos un conjunto de patrones, que luego se modifica mediante confección virtual".

Incluso con tecnología sofisticada, existen barreras para lograr un ajuste perfecto, y el escaneo corporal conlleva contratiempos: cualquier cosa, desde una iluminación deficiente que pueda causar imprecisiones hasta un simple cambio de opinión, podría conducir a un regreso. Para alcanzar el desperdicio cero, "tenemos que pensar en la reciclabilidad y otras formas de lograr el ajuste perfecto", añadió Martin, como analizar el ajuste de pedidos anteriores para crear perfiles de medición.

Otra opción es luchar por una producción sin residuos. Hace unos ocho años, Anupama Pasricha, decana interina de la escuela de negocios de la Universidad St. Catherine y ex directora del departamento de indumentaria, comercialización y diseño, pasó un verano junto a uno de sus estudiantes aprendiendo software de impresión 3D, modificando diseños hasta que pudieran ser creado sin desperdicio.

Hay mucho software en oferta; En el estudio conjunto de Pasricha, ella y otros investigadores utilizaron Tinkercad para generar los diseños, Rhino 5 para superponerlos y MakerBot Replicator 2 para imprimir. Vale la pena señalar que ahora hay aún más software disponible, lo que permite una amplia personalización.

Lograron su objetivo de imprimir diseños en 3D, pero sólo a través de limitaciones estrictas.

"Hay que asegurarse de que la parte inferior del diseño sea una superficie plana", dijo Pasricha.

Los diseños a menudo se construyen a través de múltiples componentes: si hay una base plana en los cimientos del diseño, se elimina cualquier necesidad de construir soportes, que luego se descartarían.

Pasricha añadió: "Luego hay que considerar el tamaño de la impresora y aprender a utilizar el software; si quieres diseños sofisticados, necesitas un alto nivel de conocimientos de ingeniería".

A pesar de estas restricciones, los diseños de Pasricha fueron una prueba de que la impresión 3D sin desperdicio era posible, especialmente con diseños pequeños como botones y joyas. De hecho, uno de sus estudiantes compró más tarde una impresora 3D y logró crear "piezas llamativas y atrevidas" como parte de una pasantía para un diseñador de joyería local, dijo Pasricha.

En el caso del diseño de moda en general, trabajar dentro de estos límites puede resultar difícil. Si bien un puñado de personas, en particular Iris van Herpen, han creado una estética distintiva en torno a la impresión 3D, esto requiere una inmensa creatividad y competencia en ingeniería, además de la voluntad de trabajar con textiles no convencionales, como los polímeros de origen vegetal.

Pero Pasricha insiste en que los inversores no pueden tratar la sostenibilidad como opcional, especialmente si los impuestos al carbono exigen que las empresas rindan cuentas de sus huellas de carbono.

"Lo fundamental es el margen de beneficio para estas corporaciones, pero si las empresas exploraran la sostenibilidad en su totalidad, se darían cuenta de que en realidad les ahorra dinero".

Estos ahorros podrían consistir en la retención de consumidores y empleados, menos dinero gastado en devoluciones y destrucción de inventario no vendido, o automatización parcial. El software de tejido 3D de Unspun está en proceso de perfeccionamiento, pero Martin elogia su potencial de eficiencia.

"Se trabaja con miles de hilos al mismo tiempo", dijo, "lo que significa que realmente se pueden optimizar estos complejos procesos de producción".

El ajuste de esta tecnología crea el potencial para un corte de patrones automatizado e impecable, dijo Martin, del tipo que erradica el desperdicio en cada paso.

Se necesitará mucha experimentación (y prototipos desperdiciados) para llegar allí, pero Martin sigue siendo optimista, especialmente porque la fabricación bajo demanda también puede significar que no se produzca exceso de ropa.

"La industria quema tanto inventario, es una locura", dijo Martin. "Eso se debe a que el tamaño es difícil y las marcas realizan pedidos con meses de anticipación".

La fabricación bajo demanda reduciría este desperdicio al crear sólo lo que se compra.

La tecnología aún no está disponible para garantizar una industria de la moda sin desperdicio, por varias razones. El método de impresión 3D puede generar cero desperdicio, especialmente porque el filamento de ácido poliláctico de origen vegetal de uso común es reciclable, pero encontrar un lugar para reciclarlo requiere una búsqueda especializada. Y la tecnología de tejido 3D todavía se está modificando y optimizando para la producción en masa. Mientras tanto, la fabricación bajo demanda es costosa para productores y consumidores.

Pero a los ojos de expertos como Martin y Pasricha, estos no son sólo problemas que hay que resolver. Son necesarios para preparar a las empresas para el futuro, especialmente si se introducen ampliamente políticas como los impuestos al carbono.

Hay problemas que resolver, pero Martin está convencido de que la sostenibilidad produce mejores resultados.

"Si nuestro objetivo es lograr un impacto, no podemos simplemente hacer" una versión peor de algo que ya existe, dijo, y agregó: "Tiene que ser algo mejor que resulte sostenible".

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