La próxima consola de juegos retro de Analogue es una Nintendo 64 4K

Los jugadores retro probablemente se animarán con las noticias de hoy: Analogue está a punto de abordar el N64 como su primera recreación de consola en 3D. Y la compañía de juegos retro lo está haciendo con tecnología de punta como nunca antes.

El sistema de juego analógico 3D se anunció esta mañana con una vaga ventana de lanzamiento de “2024”, cero imágenes oficiales y un enorme velo sobre sus detalles técnicos. Afortunadamente, logramos que el CEO de Analogue, Christopher Taber, hablara sobre qué ofrecerá exactamente Analogue 3D cada vez que se lance, y la conversación resultante es bastante franca.

“Reimaginar el N64 con 100 por ciento de compatibilidad y precisión, y lo que sé que es necesario para que sea exactamente como la experiencia que todos tuvimos cuando lo jugamos por primera vez en el contexto para el que fue creado (es decir, CRT), no es algo que nadie pueda hacer. lo ha logrado, ni siquiera cerca”, dice Taber. Y después de “tres años” de desarrollo de hardware, Analogue ha creado su primer sistema compatible con TV 4K, que según Taber incluirá “con diferencia la tecnología interna más poderosa y costosa” en la historia de la compañía.

Analogue, para los no iniciados, ha pasado la última década construyendo versiones compatibles con HDTV de sistemas de juegos clásicos, con la precisión del hardware original como punto de venta. (Paste ha informado anteriormente sobre Analogue Pocket de 2021 y Analogue Super NT de 2018). Si no te importa que las imágenes o los sonidos de un juego antiguo estén un poco apagados, o no te importa si estás usando un disco o cartucho original , Lo analógico probablemente sea excesivo; tiene opciones que van desde servicios de emulación oficiales con licencia (particularmente Nintendo Switch Online) hasta aplicaciones y dispositivos de emulación dudosos.

Ese ecosistema de emulación de software difiere del enfoque de Analogue: emulación de hardware, impulsada por sistemas FPGA (matriz de puertas programables en campo). En los términos más simples, se puede codificar una FPGA multipropósito para recrear cada función, velocidad de procesamiento y peculiaridad de una computadora o sistema de juegos más antiguo y luego traducir los resultados a señales de televisión modernas. (En comparación, si conecta una NES original sin modificar a un televisor más nuevo, puede esperar una imagen fea, respuestas lentas de los botones y otros problemas).

A medida que la nostalgia de los jugadores se expande desde los juegos más simples de los años 80 a los mundos 3D de los años 90, la emulación de software alcanza límites más estrictos. Tomemos como ejemplo el lanzamiento de este año del clásico Goldeneye 007 de N64 que acaparó los titulares en Nintendo Switch Online: es francamente una conversión tosca, afectada por problemas con sonidos, música, gráficos, velocidad y errores, incluso después de una actualización que llegó meses después. ¡Todo esto de la compañía propietaria de todos los esquemas y códigos de hardware y software originales de N64!

Con ese fin, Taber sugiere que Nintendo no puede hacerlo mucho mejor con este y otros software problemáticos de N64 en el frente de la emulación, incluso si Nintendo creara un "N64 Classic" en línea con sus anteriores y mega populares sistemas NES Classic y SNES Classic. . "La naturaleza de cómo funciona la emulación de software [N64] incluso con los componentes más potentes no es posible", argumenta. "Inevitablemente, resultará en una experiencia mediocre".

De ahí surgió Analogue 3D: una consola similar a N64 que se conecta a televisores modernos, acepta cartuchos N64 originales de cualquier región e incluye cuatro puertos de controlador N64 originales. Taber sugiere que su precio, actualmente no anunciado, estará “en el rango de todos nuestros otros sistemas”, a pesar de que el costo de sus piezas parece ser más alto que el de los sistemas anteriores que se vendían entre 179 y 249 dólares.

Gran parte del músculo de desarrollo de Analogue 3D se dedicó a su proceso tradicional de hacer una placa FPGA de propósito general falsa como una consola clásica (y ese personal de desarrollo está, como con otros proyectos de Analogue, dirigido por Kevin “kevtris” Horton). Analogue descubrió que las demandas de hardware del N64 requerían una nueva base de hardware. Taber no aclara si aún se ha elegido una placa FPGA específica o un proveedor, aparte de decir que la placa de Analogue 3D incluirá "una cantidad de LE's, velocidad de tejido y más en un orden de magnitud mayor" en comparación con el Cyclone V que se encuentra en muchos Analogue. sistemas.

Taber insiste en que las especificaciones FPGA en cuestión son necesarias para hacer más que recrear los mundos 2D y 3D de los juegos N64. "En esta generación de videojuegos es donde su contexto empieza a volverse realmente importante", dice Taber. “Todos los sistemas de videojuegos diseñados en esta era fueron creados para jugarse en un CRT. Los juegos de N64 tienen resoluciones de recursos mixtas, entre muchas otras cosas. Adaptar los primeros juegos 3D a los televisores modernos es radicalmente más complicado que los juegos 2D”.

Es aquí donde Taber comienza a echar espuma por la boca sobre el salto de Analogue 3D de las resoluciones de píxeles estándar HDTV de 1080p al estándar 4K de 2160p.

"Por eso el 4K es tan importante para los juegos 3D", afirma. “FPGA más 4K equivale a un control del 100 por ciento sobre todo, en cada detalle. Analogue 3D funciona como una jodida orquesta magistral (una sinfonía) porque, nuevamente, todo está diseñado desde cero, internamente, con control total sobre cada dinámica. Por lo tanto, cada matiz se puede calibrar a un nivel sin precedentes. Para mí, es esto o comprar un puto N64 original y un CRT. Fin de la historia."

Lamentablemente, Taber aún no ha presentado pruebas en video de cómo se verán los “filtros de video” 4K de Analogue 3D, o exactamente cómo se han calibrado para parecerse mejor a las líneas de exploración, la aberración de color, el desentrelazado y otras peculiaridades de los televisores más antiguos y voluminosos. . Y en lo que respecta a los famosos televisores CRT que no tienen retardo al tocar los botones, Taber insiste en que Analogue 3D mantendrá la reputación de la compañía de juegos con retardo reducido en televisores modernos.

Taber sugiere una revelación “principios de 2024” de muchos más detalles sobre Analogue 3D. Eso incluye el factor de forma, que Taber insiste en que está completo y "en producción". Por ahora, hicimos todo lo posible para arrinconar a Taber y extraer tantos detalles confirmados sobre el sistema que imita N64 como pudimos, todos enumerados a continuación:

Algunos lectores llegarán a este informe con un sabor amargo en la boca, gracias a las características de software de Analogue Pocket que fueron objeto de burlas durante mucho tiempo y que fueron anunciadas y publicitadas por Analogue, solo para que sus ventanas de lanzamiento estimadas pasen sin reconocimiento público. Cuando se le presiona sobre estas características anunciadas anteriormente, incluidos “filtros de video” para openFPGA y compatibilidad con “DAC” para Analogue Dock, Taber simplemente sugiere que el “sistema operativo analógico” se lanzará “a finales de este año”. También insiste en que la capacidad de producción de los productos analógicos existentes no se ve afectada de ninguna manera por la producción de Analogue 3D, posiblemente porque apunta a una placa FPGA completamente diferente, y señala un anuncio reciente de que el Analogue Pocket, frecuentemente agotado, recibirá un reabastecimiento sustancial para finales de año.

Si bien el 3D analógico suena tentador, la era 3D de los juegos FPGA se ha vuelto más acalorada gracias a MiSTer, un producto FPGA alternativo que depende completamente del desarrollo comunitario para sus “núcleos” específicos de la consola. El año pasado, este producto, que requiere importantes modificaciones y desarrollo por parte del usuario, recibió soporte para una reproducción cada vez más precisa de juegos de PlayStation 1, Saturn y N64. De manera similar, se anunció un nuevo sistema FPGA, denominado MARS, con su propio soporte 4K anunciado y especificaciones más altas, aunque proviene de un grupo sin lanzamientos comerciales probados.

Taber ofrece una respuesta respetuosa a esta competencia: "Estoy entusiasmado de ver otros desarrollos en la comunidad FPGA, independientemente de su alto precio y su naturaleza bastante radical de bricolaje". Sin embargo, esto no distrae mucho su enfoque en la recreación de N64: “[Para que alguien más] haga un 'N64 Mini', tendría que ser con una reproducción de los ASIC originales, un FPGA y, en 4K, con modos de visualización originales que recrean no solo el sistema del videojuego sino también otras piezas contextuales críticas. Para ser sincero, esta es la necesidad mínima para que la generación 3D de sistemas de videojuegos no parezca envejecida, generalmente "apagada", no tan buena como la recordábamos. El 3D analógico es un jodido rayo desde lo mínimo”.

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